A revolução BYOD (Bring Your Own Device) para os museus

Cada vez mais visitantes recorrem aos seus próprios dispositivos para visitar um museu.

Mas trata-se de uma mudança a longo prazo ou de uma solução a curto prazo causada pela pandemia?

Foi esta a pergunta que Tim Deakin colocou no artigo intitulado "What does the Bring Your Own Device (BYOD) revolution mean for museums?", que retomei com o objetivo de partilhar convosco a sua reflexão.

Como já sublinhado neste artigo, a crise da COVID-19 obrigou museus e galerias de todo o mundo a repensar as suas experiências de visita online, recorrendo a tours virtuais, aplicações interativas e visitas remotas para atrair os fãs dos museus e mantê-los envolvidos com as suas instituições culturais preferidas.

Assim, quando reabriram as portas no verão de 2020, muitas instituições melhoraram a sua XR reality, ou seja, todos os ambientes combinados reais e virtuais e as interações homem-máquina geradas pela tecnologia. As instituições mais atentas perceberam rapidamente que a criação de experiências de RA (realidade aumentada) no local poderia permitir aos utilizadores tirar mais partido da sua visita e, ao mesmo tempo, fornecer material de alta qualidade para a fruição à distância.

O BYOD maximiza a acessibilidade

Seja claro: a mudança para experiências museais mais orientadas para o XR não começou com a pandemia. Há já vários anos que assistimos a um aumento do número de museus que ampliaram os seus serviços virtuais e criaram experiências digitais de vanguarda para os visitantes.

No entanto, o fenómeno XR está hoje a manifestar-se dentro de uma tendência mais ampla: "Bring Your Own Devices", ou BYOD. Iniciado como um movimento no local de trabalho, "Traz o teu próprio dispositivo" incentiva as organizações e os estabelecimentos a transferir a responsabilidade de fornecer dispositivos para o seu pessoal ou para os visitantes.

Num ambiente de escritório, isto significa que os empregadores permitem ao seu pessoal a utilização dos dispositivos com os quais já estão familiarizados.

Nos museus, significa criar experiências XR à medida para uso nos smartphones e tablets dos visitantes.

Mas quão realista é esperar experiências de RV e RA viáveis e envolventes que funcionem num smartphone médio? A tecnologia está à altura da tarefa?

E, mais importante ainda, os museus estão?

BYOD: as melhores experiências para visitantes que utilizam os seus próprios dispositivos

Como referido, as experiências BYOD XR não são novidade em ambientes museais. Muitas instituições em todo o mundo passaram grande parte do último ano a desenvolver experiências virtuais para o seu público desfrutar a partir de casa.

Um exemplo é o da National Gallery of Victoria, em Melbourne, cujo tour virtual Crossing Lines permitiu aos visitantes navegar por um espaço virtual 3D com obras recomendadas em destaque e um guia áudio completo.

Outras experiências em RV para sair do confinamento envolveram contributos dos utilizadores, como o Museum of Broken Relationships, em Zagrebe: isto não só permitiu aos utilizadores explorar galerias virtuais, como também os incentivou a partilhar as suas experiências e memórias.

Numa escala mais ampla, Chile 360° deu aos utilizadores a possibilidade de explorar alguns dos locais mais populares do Chile no seu conjunto, incluindo as estátuas da Ilha de Páscoa, o Observatório Europeu do Sul e o deserto do Atacama. A app foi desenvolvida especificamente para uso em dispositivos iOS e Android (para compreender melhor esta escolha, leia Apps nativas ou apps híbridas? Diferenças, vantagens e desvantagens).

A pergunta talvez não seja, portanto, se os museus são capazes de fornecer experiências BYOD, mas se ainda haverá procura para elas num mundo museal pós-pandemia.

Os museus terão de considerar questões práticas ligadas ao BYOD

Os museus podem ter conseguido fornecer experiências virtuais de confinamento para os visitantes, mas isso não significa necessariamente que as exposições BYOD em grande escala estarão garantidas. Existe uma clara diferença de escala entre os tours virtuais práticos e necessários criados durante o confinamento, e as ambiciosas experiências de RV em grande escala que estávamos a ver antes de a pandemia atingir.

Tomemos a Tate Modern de Londres como exemplo. Em 2017, o museu britânico lançou uma exposição em RV juntamente com a sua muito divulgada retrospetiva sobre Modigliani. Os visitantes puderam entrar numa réplica completa em 3D do estúdio parisiense do artista. Usando o espaço real do estúdio como modelo, o museu criou uma réplica fiel de como seria o espaço um século antes.

É improvável que este tipo de proezas técnicas se vejam brevemente num smartphone médio, e assim que os visitantes regressarem ao próprio espaço do museu para a sua dose de XR, questões como a largura de banda terão de ser tidas em conta. Assim, mesmo que os museus não sejam obrigados a investir em hardware para digitalizar as suas exposições, terão de garantir que dispõem da conectividade necessária.

A RA prospera com o BYOD, a RV pode ainda ter dificuldades

Onde o BYOD realmente prospera é na RA. Já há vários anos que vemos exemplos de RA que utilizam a tecnologia dos smartphones com grande sucesso, tanto dentro como fora do setor museal. Basta olhar para a Astra Make Up, a famosa marca made-in-Italy que oferece a possibilidade de testar os seus produtos diretamente através do smartphone, visualizando uma pré-visualização do próprio rosto maquilhado.

Como o nome sugere, a realidade aumentada envolve a adição ou alteração do ambiente atual, em vez da criação de um ambiente completamente novo a explorar, como acontece com a RV. Adaptar esta tecnologia às capacidades do smartphone médio é um objetivo muito mais realista do que criar uma experiência de RV totalmente desenvolvida.

Já a RV não se presta facilmente ao movimento BYOD. Para que possa florescer a longo prazo, será preciso ver avanços significativos nas capacidades dos smartphones, ou voltar a usar hardware alugado (algo que não recomendo a longo prazo).

No entanto, numa sociedade pós-COVID, na qual a maioria (todas) das estruturas museais terá de lidar com cofres vazios, porque não concentrar energias com o objetivo de educar o turista à espera de o levar a conhecer a sua realidade ao vivo, estimulando a visita?

O projeto Sensi: Musei senza barriere nascido em 2015, conseguiu transformar a experiência de visita dos Museus da Província de Belluno numa viagem entre as obras, confortavelmente a partir de casa.

E não só. Graças à tecnologia beacon, é possível guiar as pessoas em percursos temáticos ou deixá-las livres para visitar o vosso museu sem restrições através de sensores de proximidade que interagem com o smartphone dos visitantes (falámos sobre isso neste artigo).

A tecnologia é importante, mas é a experiência que efetivamente conta no final.